El castor europeo es una especie de roedor que desapareció de la península ibérica aproximadamente en el siglo XVII y las poblaciones más próximas conocidas se encuentran en el sureste de Francia.
En 2003 fueron introducidos de manera ilegal algunos ejemplares procedentes de Alemania o Belgica, en Navarra (Valle del Aragón) desde donde se ha extendido a las comunidades de La Rioja y Aragón.
En 2005 uno de los biólogos dedicados al estudio del Visón Europeo detectó los primeros indicios de su presencia, y poco a poco éstos se han localizado en otros ríos de las tres regiones del Ebro.
Ante esta situación irregular las autoridades ambientales de Navarra han promovido la erradicación total de estas poblaciones en coordinación con las regiones vecinas, mediante su captura y entrega a parques zoológicos.
Los lazos son "amortiguados" para capturar los animales vivos y evitar la muerte de otras especies protegidas como el Visón Europeo y la Nutria Europea. La razón podría ser prevenir daños en los cultivos de chopos, pero la presencia del Castor aportaría mayor dinamismo a los ecosistemas de ribera, sirviendo de presa ocasional a otros mamíferos silvestres como el Zorro, Nutria, Tejón, Visón europeo y aves rapaces.
En opinión del naturalista y coordinador de Fondo Natural, Federico Sancho, la persecución de castores mediante este sistema pone en riesgo a otras especies amenazadas. Además el Castor europeo no puede ser considerada propiamente una especie exótica, sino una expecie autóctona que se extinguió en época reciente de nuestro país, que ha sido reintroducida y recuperada de forma irregular, sin pasar los procedimientos administrativos y cientificos aprobados. Lejos de obligar a su erradicación, la vulneración del procedimiento debería aprovecharse para corregir numerosos defectos de forma existentes.
No es comprensible la diligencia y determinación de las autoridades en el caso del Castor, y por otra parte la pasividad y tolerancia en el caso de otras especies exóticas introducidas, como la cotorra argentina causante de importantes daños en el arbolado urbano y mucho más facil de erradicar, si se tomase la decisión, los Cangrejos Señal y Rojo americano causantes de importantes daños en el ecosistema acuático y acéquias de riego, especialmente sobre las poblaciones de anfíbios, o El Galápago de Florida que está desplazando progresivamente a las especies autóctonas de galápagos (e incomprensiblmente se siguen vendiendo en tiendas), o numerosas especies foráneas de peces, mucho más agresivas que las autóctonas, introducidas años atras por pescadores y diversas administraciones simplemente para favorecer la pesca deportiva (Lucio, Siluro, Perca, Black-Bass, etc).
¿Por qué invertir tantos recursos para impedir el regreso del Castor Europeo a sus antiguos dominios? ¿Acaso no existen otras prioridades en la protección de la biodiversidad?
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